Circusdirecteur Bill Kartoum (83) stopt met reizen
'Ik heb bij het messenwerpen al per ongeluk mijn vrouw geraakt'
KONTICH - Circusdirecteur Leo Verswijvel, beter bekend als 'Bill Kartoum', is met zijn 83 jaar veruit de oudste circusdirecteur van België. Al heel zijn leven zit hij in het circusleven, maar door een blessure die hij vorig jaar opliep, bouwt hij het aantal optredens stilaan af. Vorig weekend trad hij voor de laatste keer op in het gemeentepark van Kontich, zijn thuisgemeente.
De circuswereld zit Bill Kartoum in het bloed. Zijn ouders, grootouders en zelfs overgrootouders waren allemaal circusmensen. 'Wij waren thuis met achttien broers en zussen', zegt Bill. 'En allemaal zijn we het circusleven ingestapt. Een aantal van mijn broers en zussen heeft ook zelf een circus opgericht, net als mijn neven en nichten. In totaal werden er zeven circussen opgericht in Kontich, maar mijn circus is nog het enige dat bestaat.'
En dat circus is het 'Magic Circus', dat Bill in 1985 oprichtte met zijn ondertussen zevende vrouw, Patrizia Lotti (47), met wie hij nog altijd samen is.
'Het circusleven is niet makkelijk voor mijn echtgenotes', zegt Bill. 'Ik heb het al een paar keer voorgehad dat een ik een mes per ongeluk in de arm of het been van een mijn vrouwen wierp tijdens een voorstelling, maar hier is dat een werkongeval natuurlijk. Ook bij Patrizia is dat al gebeurd.'
Uitdagingen
Het Magic Circus werkte vroeger met grote dieren, zoals poema's, beren en tijgers, maar door de strengere wetgeving heeft Bill de dieren verkocht, en doet hij het nu met kleinere dieren. Bill Kartoum heeft amper slechte herinneringen aan zijn carrière. 'Elke voorstelling is een nieuwe uitdaging. Zelfs tijdens de slechte momenten, bij minder volk, moet je je optrekken aan de goede kanten en het beste geven voor je publiek.'
Bill zelf is ondertussen 83, maar hij voelt zich nog jong. 'Iedereen stopt tegenwoordig met werken als ze 55 jaar zijn', zegt Bill. 'Met als gevolg dat als mensen de leeftijd van zestig hebben bereikt, ze zich oud en versleten voelen. Daarom blijf ik doorwerken. Ik kan toch niet zonder het circus leven.'
Blessure
Toch gaat Bill het vanaf nu rustiger aandoen. Hij geraakte vorig jaar door een ongeval op zijn paard gewond aan de hand en de onderarm. 'Het is nu genezen, maar ik voel dat mijn hand niet meer functioneert als vroeger', legt Bill uit. 'Ik kan niet meer deftig met mijn messen werpen, ik kan de zweep niet meer deftig vasthouden en kan niet meer over een koord lopen. Ook de tent recht krijgen, is moeilijker en moeilijker. Ik ga dus niet meer rondreizen met de tent.' Toch zegt Bill het circusleven nog niet vaarwel. 'Ik ga nog zeer regelmatig optreden in scholen en rusthuizen, en zal dat ook blijven doen. Ik ga ook al de tenten die ik heb verhuren, en als ze me nodig hebben, zal ik zeker nog eens optreden. Van Bill Kartoum zijn ze nog niet verlost.'
http://www.nieuwsblad.be/article/detail ... d=KT3A8ABT
Registreer
Aanmelden
V&A
Zoek
