Jan de Jong (83) stapt voorzichtig door de gang van de locatie Jan Bonga, achter zijn rollator. Als het personeel even niet kijkt, geeft hij het hulpmiddel een forse duw en loopt hij met losse handen redelijk fief verder. ‘Geen truukjes Jan’, klinkt het echter onverbiddelijk achter hem. Je krijgt Jan wel uit het circus, maar het circus niet uit Jan.

‘Ik kan best zonder rollator’, zegt Jan trots. ‘Ik ben een tijdje geleden gevallen en daardoor had ik een gescheurde knieband. Daarom moet ik met dat ding lopen, maar ik loop best zonder.’ Soepel blijven was van levensbelang voor Jan, want hij werkte praktisch zijn hele leven in het befaamde circus Boltini. ‘Leeuwen en tijgers, wilde dieren zijn mijn specialiteit’, verduidelijkt de dompteur met glimmende ogen. ‘We zijn overal geweest met het circus.’ Hij was van alle markten thuis, want bij het werk hoorde ook opbouwen, afbreken, de dieren verzorgen en zelf de vrachtwagen met de kooien rijden. ‘We deden alles.’